El caucho natural es un polímero elástico, en forma de emulsión lechosa (conocida como látex – savia de varias plantas y árboles, principalmente las Heveas).
En la actualidad las Heveas se cultiva en grandes plantaciones, en algunos casos propiedad de las multinacionales del neumático. Las zonas de mayor producción son en el Sudeste Asiático. Anteriormente ha habido grandes plantaciones en África tropical, Guinea, Liberia y Congo,
A principios del siglo XVIII se descubrió que el caucho natural estaba compuesto por cadenas de hidrocarburo, con lo que se abrió la posibilidad de producir caucho sintético.
El caucho sintético es un polímero elastómero con grandes propiedades mecánicas, que les permiten por su elevada elasticidad, el poder realizar muchas maniobras de deformación. .
